प्रीति श्रीनिवासनले U-19 तमिलनाडु राज्य क्रिकेट टोलीको कप्तानी गर्ने आशाजनक क्रिकेटरको रूपमा जीवनलाई देखेका छन्। उनी एक च्याम्पियन पौडीबाज, शिक्षाविद्मा उत्कृष्ट, र एक केटी थिइन् जसलाई आफ्ना साथीहरू र उनीहरूका आमाबाबुले समान रूपमा प्रशंसा गरे। उनी जस्तो जानेको लागि, आफ्नो जुनूनलाई त्याग्नु सबैभन्दा गाह्रो कुरा हुन सक्छ। तर एउटा हानिरहित जस्तो देखिने दुर्घटनाले उनको हिड्ने क्षमता खोसिएपछि र उनको बाँकी जीवनको लागि ह्वीलचेयरमा सीमित राखेपछि, श्रीनिवासनले आफूले थाहा पाएका सबै कुराहरू छोडेर नयाँ जीवन सुरु गर्नुपर्यो। केवल आठ वर्षको उमेरमा तमिलनाडु महिला क्रिकेट टोलीबाट खेल्नेदेखि १७ वर्षको उमेरमा आफ्नो घाँटी मुनिको सबै आन्दोलन गुमाउने, दुर्घटनापछि पूर्ण रूपमा असहाय महसुस गर्नेदेखि अहिले उनको एनजीओ, सोलफ्रीमा टोलीको नेतृत्व गर्न, श्रीनिवासनले लामो यात्रा तय गरेका छन्। लडाकु तर्फ।
क्रिकेटप्रतिको तपाईंको लगाव केबाट प्रेरित भयो?
क्रिकेट मेरो रगतमा छ जस्तो लाग्छ। जब म चार वर्षको थिएँ, सन् १९८३ मा भारतले आफ्नो पहिलो विश्वकपको फाइनल वर्तमान च्याम्पियन वेस्ट इन्डिजसँग खेलेको थियो। हरेक भारतीय टेलिभिजन स्क्रिनको अगाडि बसेर भारतलाई समर्थन गरे। मेरो परम देशभक्तिको विपरीत, तथापि, मैले वेस्ट इन्डिजलाई समर्थन गरिरहेको थिएँ किनभने म सर भिभ रिचर्ड्सको कट्टर प्रशंसक थिएँ। म खेलमा यति मग्न भएँ कि मलाई ज्वरो आयो। क्रिकेटप्रतिको मेरो पागलपन यस्तो थियो, र त्यसको लगत्तै, मेरो बुबाले मलाई प्रतिष्ठित प्रशिक्षक पी के धर्मलिंगमसँग औपचारिक प्रशिक्षणको लागि लैजानुभयो। मेरो पहिलो ग्रीष्म शिविरमा, म 300 भन्दा बढी केटाहरू मध्ये एक मात्र केटी थिएँ र म यससँग पूर्ण रूपमा ठीक थिएँ। आठ वर्षको उमेरमा, यो ठूलो कुरा हो भनेर थाहा पाउनको लागि म पर्याप्त उमेरको हुनु अघि, मैले तमिलनाडु महिला क्रिकेट टोलीको सिनियर 11 मा स्थान पाएको थिएँ। मेरो दुर्घटना हुनु केही साता अघि, मैले दक्षिण क्षेत्रको टोलीमा प्रवेश पाएको थिएँ र मलाई छिट्टै राष्ट्रको प्रतिनिधित्व गर्ने भावना थियो।
तपाईंले एक दुर्घटनाको सामना गर्नुभयो जसले तपाईंको जीवनको पाठ्यक्रमलाई पूर्ण रूपमा परिवर्तन गर्यो। तपाईं हामीलाई यसको बारेमा बताउन सक्नुहुन्छ?
जुलाई ११, १९९८ मा, म मेरो कलेजले पोन्डिचेरीमा आयोजना गरेको भ्रमणमा गएँ। म त्यतिबेला १७ वर्षको थिएँ । पोन्डिचेरीबाट फर्कने क्रममा हामीले केही बेर समुद्र तटमा खेल्ने निर्णय गर्यौं। तिघ्राको अग्लो पानीमा खेल्दै गर्दा, मेरो खुट्टा मुनिको बालुवा झरेको छालले पखाल्यो र अनाडी अनुहार पानीमा डुबुल्की मार्नु अघि म केही खुट्टासम्म ठक्कर खाएँ। मेरो अनुहार पानीमुनि गएको क्षणमा मैले टाउकोदेखि खुट्टासम्मको यात्राको झटका जस्तो अनुभूति महसुस गरें, मलाई हिँड्न असमर्थ छोडेर। म एक बिन्दुमा च्याम्पियन पौडी खेलाडी थिएँ। मेरा साथीहरूले मलाई तुरुन्तै बाहिर निकाले। मैले आफ्नै प्राथमिक उपचारको जिम्मा लिएँ, वरपरका मानिसहरूलाई भने कि उनीहरूले मेरो मेरुदण्ड स्थिर गर्नुपर्दछ, यद्यपि मलाई वास्तवमा के भएको थियो भनेर मलाई थाहा थिएन। जब म पोन्डिचेरीको अस्पतालमा पुगेँ, कर्मचारीहरूले तुरुन्तै 'दुर्घटना केस' बाट हात धोए, मलाई स्पन्डिलाइटिसका बिरामीहरूको लागि घाँटीको ब्रेस दिए र मलाई चेन्नई फर्काइयो। मेरो दुर्घटना भएको झण्डै चार घण्टासम्म मलाई कुनै आपतकालीन चिकित्सा सहायता उपलब्ध थिएन। चेन्नई पुगेपछि मलाई मल्टिस्पेशलिटी अस्पताल लगियो ।
तपाईंले कसरी सामना गर्नुभयो?
मैले पटक्कै राम्रोसँग सामना गर्न सकिन। मानिसहरूले मलाई हेर्ने तरिका म सहन सक्दिन, त्यसैले मैले दुई वर्षसम्म घर छोड्न अस्वीकार गरें। म त्यस्तो संसारमा कुनै पनि भूमिका खेल्न चाहन्नँ जसले मलाई आफ्नो नियन्त्रण नभएको कुराको लागि अस्वीकार गर्यो। त्यसोभए के यदि म कम गर्न सक्छु भने, म भित्र एउटै व्यक्ति, उही लडाकु, एउटै च्याम्पियन थिए - त्यसोभए किन मलाई असफल जस्तै व्यवहार गरियो? मैले बुझ्न सकिन । त्यसैले मैले आफूलाई बन्द गर्न खोजेँ। यो मेरो आमाबाबुको निःशर्त माया थियो जसले मलाई बिस्तारै बाहिर ल्यायो र मलाई जीवनको गहिरो समझ प्रदान गर्यो।
तपाईंको सबैभन्दा ठूलो समर्थन प्रणाली को भएको छ?
मेरा आमाबाबु, निस्सन्देह। तिनीहरूले मलाई जीवनमा पाएको सबैभन्दा बहुमूल्य उपहार दिएका छन् - जुन तिनीहरूले मलाई कहिल्यै छोडेनन्। म सम्मानपूर्वक बाँच्न सकूँ भनेर उनीहरूले चुपचाप आफ्नो ज्यान अर्पण गरे। हामी तीनैजना तमिलनाडुको तिरुवन्नमलाईको सानो मन्दिर सहरमा सर्यौं। सन् २००७ मा मेरो बुबाको अचानक हृदयघातका कारण निधन हुँदा हाम्रो संसार नै चकनाचुर भयो । त्यसबेलादेखि, मेरी आमाले एक्लै मेरो हेरचाह गर्नुभएको छ, जुन उहाँले जारी राख्नुहुन्छ। मेरो बुबाको मृत्यु पछि, मैले ठूलो शून्यता महसुस गरें, र डिसेम्बर 2009 मा, मैले मेरो कोचलाई फोन गरें र उहाँलाई भने कि यदि कोही मलाई सम्पर्क गर्न इच्छुक छन् भने, उहाँले मेरो नम्बर दिन सक्नुहुन्छ। मैले एक मिनेट पनि पर्खनु परेन, फोनको घण्टी बज्यो। मेरा साथीहरूले मलाई कहिल्यै बिर्सेका थिएनन् जस्तो लाग्यो। मेरा आमाबुबा पछि, मेरा साथीहरू मेरो लागि सबै कुरा हुन्।
समर्थन हुँदाहुँदै पनि, तपाईंले धेरै कठिनाइहरूको सामना गर्नु भएको हुनुपर्छ…
मैले हरेक पाइलामा कठिनाइहरूको सामना गरेको छु। हामीलाई हाम्रो गाउँमा हेरचाह गर्नेहरू भेट्टाउन समस्या भयो, किनभने तिनीहरूले मलाई अशुभ मानेका थिए। जब मैले कलेजमा सामेल हुन खोजेँ, मलाई भनियो, त्यहाँ कुनै लिफ्ट वा र्याम्प छैन, सामेल नहुनुहोस्। जब मैले Soulfree सुरु गरें, बैंकहरूले हामीलाई खाता खोल्न अनुमति दिँदैनन् किनभने तिनीहरूले मान्य हस्ताक्षरको रूपमा औंठा छापहरू स्वीकार गर्दैनन्। मेरो बुबाको मृत्यु भएको चार दिन पछि, मेरी आमालाई हृदयघात भयो र पछि बाइपास सर्जरी आवश्यक थियो। १८ वर्षको उमेरसम्म आश्रय जीवन बिताएपछि, निर्णयकर्ता र कमाउनेको भूमिकामा बस्दा अचानक म स्तब्ध भएँ। मैले आमाको स्वास्थ्यको जिम्मा लिएँ। मलाई मेरो बुबाको लगानी वा हाम्रो आर्थिक स्थिति बारे केही थाहा थिएन। हतारमा सिक्नु पर्यो । भाषण सक्रिय सफ्टवेयरको प्रयोगको साथ, मैले चलचित्र-आधारित वेबसाइटको लागि लेखकको रूपमा पूर्ण-समय काम गर्न थालें, जुन मैले अझै पनि जारी राखेको छु।
के तपाईंलाई Soulfree सुरु गर्न प्रेरित गर्यो?
जब मेरी आमा बाइपास सर्जरी गर्न लाग्नुभएको थियो, मेरा आमाबुवाका साथीहरू मलाई आएर भन्नुभयो, तपाईंले आफ्नो भविष्यको बारेमा सोच्नुभएको छ? कसरी बाँच्ने ? त्यो क्षणमा, मैले जीवन मबाट निस्किएको महसुस गरें। म अब मेरी आमा बिना मेरो अस्तित्व कल्पना गर्न सक्दिन; त्यतिबेला गर्न सकिन । उहाँले मलाई हरेक तहमा समर्थन गर्नुहुन्छ। जब प्रश्नको व्यावहारिक महत्व म भित्र पस्न थाल्यो, तथापि, मैले मेरो अवस्थाका मानिसहरूका लागि छोटो-अवधि र दीर्घकालीन जीवन सुविधाहरूको अनुसन्धान गर्ने प्रयास गरें। कम्तिमा मेरो जानकारी अनुसार, लामो समयसम्म मेरो अवस्थामा एउटी महिलाको हेरचाह गर्न सक्ने एउटै पनि सुविधा भारतभरि छैन भन्ने थाहा पाउँदा म छक्क परें। जब हामी मेरी आमाको शल्यक्रिया पछि तिरुवन्नमलाई फर्कियौं, मैले थाहा पाएँ कि मैले चिनेका दुई प्याराप्लेजिक केटीहरूले विष खाएर आत्महत्या गरेका थिए। तिनीहरू दुवै मेहनती केटीहरू थिए; तिनीहरूको माथिल्लो शरीरले राम्रोसँग काम गर्यो, उनीहरूलाई खाना पकाउन, सफा गर्न र घरका अधिकांश कामहरू गर्न अनुमति दिईयो। यति हुँदाहुँदै पनि उनीहरुलाई परिवारबाट बहिष्कार गरिएको थियो । यस्ता घटना हुन सक्छन् भन्ने सोचेर म छक्क परें । म एउटा सानो मन्दिरको सहरमा बस्छु, र यदि यो मेरो संसारमा हुन सक्छ भने, म भारतभरको संख्याको कल्पना गर्न सक्छु। मैले परिवर्तनको एजेन्ट बन्ने निर्णय गरें र यसरी नै सोलफ्रीको जन्म भयो।
Soulfree ले विभिन्न अपाङ्गता भएका व्यक्तिहरूलाई कुन तरिकामा मद्दत गर्छ?
सोलफ्रीको मुख्य लक्ष्यहरू भारतमा स्पाइनल कर्डमा चोटपटकको बारेमा सचेतना फैलाउनु र यो हाल निको नहुने अवस्थामा बाँचिरहेकाहरूलाई सम्मानजनक र उद्देश्यपूर्ण जीवन बिताउने अवसर दिइयो भनी सुनिश्चित गर्नु हो। विशेष फोकस महिलाहरूमा छ, र हामी गम्भीर अपाङ्गता भएका महिलाहरूलाई समर्थन गर्न प्रतिबद्ध छौँ, मेरुदण्डको चोटपटक नभए पनि। हालको परियोजना जुन राम्रोसँग काम गरिरहेको छ त्यो मासिक स्टिपेन्ड कार्यक्रम हो जसले कम आय भएका पृष्ठभूमिबाट उच्च-स्तरीय चोटपटक भएकाहरूलाई समर्थन गर्दछ। दैनिक जीवनयापनका लागि संघर्ष गरिरहेकाहरूलाई एक वर्षको अवधिको लागि प्रति महिना १,००० रुपैयाँ प्रदान गरिन्छ। त्यहाँ एक 'स्वतन्त्र जीवन कार्यक्रम' छ, जहाँ हामी सुनिश्चित गर्छौं कि हाम्रा लाभार्थीहरूको आर्थिक स्वतन्त्रता सिलाई मेसिनको खरिद र अन्य बीउ कोष सञ्चालनहरू मार्फत जारी छ। हामी व्हीलचेयर दान ड्राइभ पनि व्यवस्थित गर्छौं; मेरुदण्डको चोट बारे सचेतना कार्यक्रम सञ्चालन गर्ने; आपतकालीन चिकित्सा प्रक्रियाहरूको लागि चिकित्सा पुनर्वास र आर्थिक सहायता प्रदान गर्नुहोस्; र मेरुदण्डको चोट भएका मानिसहरूलाई सम्मेलन कलहरू मार्फत जोड्नुहोस् कि उनीहरूलाई थाहा छ कि उनीहरू एक्लै छैनन्।
के तपाइँ Soulfree बाट केहि सफलता कथाहरू साझा गर्न सक्नुहुन्छ?
त्यहाँ धेरै छन्। उदाहरणका लागि, भारतमा भएको २०० मिटर ह्वीलचेयर दौडमा राष्ट्रिय स्वर्ण पदक विजेता मनोज कुमारलाई लिनुहोस्। उनी भर्खरै राजस्थानमा 2017 र 2018 मा भएको राष्ट्रिय पाराओलम्पिक च्याम्पियनसिपमा जितेका थिए। उनी राज्य-स्तरीय च्याम्पियन थिए जब उनी सहयोगको लागि सोलफ्रीमा आए। जीवनमा अविश्वसनीय चुनौतिहरूको सामना गर्नुपर्दा पनि, आफ्ना आमाबाबुद्वारा त्यागिएको र प्यालिएटिभ हेरचाह सुविधामा बस्न पठाइए पनि, मनोजले कहिल्यै आशा हारेनन्। जब मैले मनोज र उहाँ जस्ता अद्भुत पारा-एथलीटहरूको उत्थान र सशक्तिकरणको आवश्यकताको बारेमा लेखे, उदार प्रायोजकहरू सहयोगको लागि अगाडि आए।। अर्को कथा पूसरीको हो, जो मेरुदण्डको चोटबाट पीडित थिए र सात वर्षदेखि ओछ्यानमा परेका थिए। सोलफ्रीको सहयोगमा, उनले बिस्तारै पर्याप्त आत्मविश्वास कमाए र अब खेती गर्न लागेका छन्। तीन एकड जग्गा भाडामा लिएर उनले करिब १०८ बोरा धान उब्जाएर रु एक लाखभन्दा बढी आम्दानी गरेका छन्, जसले गर्दा प्याराप्लेजिकले जस्तोसुकै चुनौतीलाई पार गरेर इमान्दार प्रयासबाट उत्कृष्ट नतिजा हासिल गर्न सक्छन् ।
भारतमा अपाङ्गताको बारेमा सामान्य मानसिकता अझै पछाडी छ। यसमा तपाईको विचार के छ ?
अपाङ्गताप्रति भारतीय समाजमा सामान्य उदासीनता र उदासीनता छ। यहाँ केही लाखले ज्यान गुमाएका र त्यहाँ महत्त्वपूर्ण छैन भन्ने आधारभूत मानसिकता परिवर्तन हुन जरुरी छ । शैक्षिक संस्थालगायत सबै सार्वजनिक भवनमा ह्वीलचेयरको पहुँच हुनुपर्ने कानुन बनेको छ, तर सबै ठाउँमा ती कानुन कार्यान्वयन हुन सकेको छैन । भारतीय समाज यति भेदभावपूर्ण छ कि जो पहिले देखि नै शारीरिक अपाङ्गताबाट ग्रस्त छन् तिनीहरू मात्र टुट्छन् र हार मान्छन्। जबसम्म समाजले हामीलाई हाम्रो जीवन जिउन र समाजको उत्पादक सदस्य बन्न प्रोत्साहित गर्ने सचेत निर्णय गर्दैन, तबसम्म आधारभूत परिवर्तन ल्याउन गाह्रो छ।
तपाईका अनुसार, अपाङ्गता भएकाहरूलाई राम्रो जीवन बिताउन मद्दत गर्न कस्ता प्रकारका परिवर्तनहरू आवश्यक छ?
शिक्षा, रोजगारी, खेलकुद जस्ता जीवनका सबै पक्षहरूमा समान अवसरहरू मार्फत चिकित्सा पुनर्स्थापनाको लागि सुधारिएको सुविधा, ह्वीलचेयरको पहुँच र समावेशीकरण जस्ता पूर्वाधार परिवर्तनहरू, र सायद सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण, विवाह स्वीकार गर्ने सामाजिक समावेशीकरण आदि। अझ आधारभूत नोटमा, एक पूर्ण समाजका हरेक वर्गको सोच प्रक्रिया र दृष्टिकोणमा परिवर्तन आवश्यक छ । समानुभूति, करुणा र प्रेम जस्ता गुणहरू आज हामीले जिइरहेका यान्त्रिक जीवनबाट छुटाउन महत्त्वपूर्ण छन्।
अपाङ्गता भएका व्यक्तिहरूलाई के सन्देश दिनुहुन्छ?
तपाईको अपाङ्गताको परिभाषा के हो? कोसँग सिद्ध क्षमता छ? लगभग कोही पनि छैन, त्यसोभए हामी सबै एक वा अर्को तरिकामा कम वा कम असक्षम छैनौं? उदाहरणका लागि, के तपाईं चश्मा लगाउनुहुन्छ? यदि तपाइँ गर्नुहुन्छ भने, के यसको मतलब तपाइँ असक्षम हुनुहुन्छ वा कुनै न कुनै रूपमा अरू कोही भन्दा तल हुनुहुन्छ? पूर्ण दृष्टि भएको कोही पनि चश्मा लगाउँदैन, त्यसैले यदि केहि सही छैन भने समस्या समाधान गर्न अतिरिक्त उपकरण चाहिन्छ। ह्वीलचेयर प्रयोग गर्ने मानिसहरू, एक तरिकामा, फरक छैनन्। उनीहरूमा समस्या छ, उनीहरू हिँड्न असमर्थ छन्, र उनीहरूको समस्या ह्वीलचेयरबाट समाधान गर्न सकिन्छ। त्यसोभए, यदि मानिसहरूले आफ्नो दृष्टिकोण परिवर्तन गरेर सबैजना कम वा कम समान छन् भन्ने विश्वास गर्छन् भने, तिनीहरूले स्वचालित रूपमा हाम्रो समाजमा सबै समावेश छन् भनेर सुनिश्चित गर्न प्रयास गर्नेछन्।
के तपाईं क्षेत्रहरूमा समावेशीतामा आफ्नो विचार साझा गर्न सक्नुहुन्छ?
समावेशीकरण समाजका सबै क्षेत्रहरूमा आदर्श बन्नको लागि, जडानको भावना हामी सबैमा गहिरो झर्नु आवश्यक छ। साँचो उत्थान तब मात्र हुन सक्छ जब हामी सबै मिलेर उठ्छौं। व्यक्ति र संस्थाहरूले आफ्नो सामाजिक उत्तरदायित्वलाई गम्भीरतापूर्वक लिनुपर्छ र हाम्रो समाजमा भएका समस्याहरूको लागि जवाफदेही बन्न आवश्यक छ। दुर्भाग्यवश, धेरै जनसंख्याको कारणले गर्दा, भारत मानिसहरूमा भिन्नताहरू समावेश गर्न र स्वीकार गर्नमा पछाडि छ। गम्भीर अपाङ्गता भएकाहरूलाई प्रायः आफ्नै घरभित्र कलंकित गरिन्छ, लुकाइन्छ र लाज र बोझको रूपमा सोचिन्छ। अहिले चीजहरू नराम्रो हुन सक्छ, तर म उज्ज्वल भविष्यको आशा गर्दछु किनभने हालका दिनहरूमा मलाई समर्थन गर्न धेरै मानिसहरू अगाडि आएका छन्।
भविष्यको लागि तपाईको योजना के छ?
भविष्यको लागि मेरो एउटै योजना भनेको मेरो वरपरको संसारमा प्रेम, प्रकाश, हाँसो र आशा फैलाउनु हो। परिवर्तनको एजेन्ट हुनु र कुनै पनि परिस्थितिमा सकारात्मक ऊर्जाको स्रोत हुनु मेरो लक्ष्य हो। मलाई यो सबै भन्दा चुनौतीपूर्ण र पूरा गर्ने योजना हो। जहाँसम्म Soulfree को सम्बन्ध छ, यसमा मेरो प्रतिबद्धता निरपेक्ष छ। लक्ष्य भनेको भारतमा असक्षमताको बारेमा प्रचलित दृष्टिकोणलाई मौलिक रूपमा परिवर्तन गर्नु हो। यसले निश्चित रूपमा जीवनभर कामको आवश्यकता पर्दछ, र म वरपर नभए पछि लामो समयसम्म जारी रहनेछ।
